設計工学

私たちは製品やサービスを選ぶとき、カタログに書かれた性能やスペックだけでなく、「使っていて心地よいか」、「自分の生活に合っているか」といった体験や使用場面を思い浮かべながら選択しています。たとえ性能が良くても、使いにくかったり、すぐに飽きてしまえば、「良い製品」とはいえません。したがって作る側は、このようなユーザの体験や価値を十分に検討することが重要です。本研究室では、「どのような場面で使うのか」、「何を重視しているのか」など、ユーザの体験や価値の視点を設計の初期段階に取り入れるための方法について研究しています。

私たちの身のまわりにある製品やシステムは、生活を便利にする一方で、「思わぬ事故やトラブル、設計のやり直しの発生といったリスク」を抱えています。ここでいうリスクには、ケガや事故につながる安全上のリスクはもちろんのこと、設計途中で大きな設計変更が必要になるリスクなど、設計プロセスそのものに潜むリスクも含まれます。本研究室では、製品や設計プロセスをシナリオやネットワーク構造として見える化し、その中に潜むリスクのパターンを洗い出し、事前対策を行う方法について研究しています。

現代の社会は、インターネット上の口コミ・レビュー、文章、画像、センサデータなど、膨大なデータや情報にあふれています。これらは一見すると、文字や数字の集まりに見えますが、「ユーザが何に困っているのか」、「どんな体験が好まれているか」、「生物はどのように機能的な構造を実現しているのか」といった、新しい製品やサービスを考えるためのヒントにあふれています。本研究室では、このようなデータや情報の中から「ユーザの真のニーズ」や「アイデアのヒント」を見つけ出し、設計に活かす方法を研究しています。

革新的な製品やサービスのアイデアは、設計者の「ひらめき」によって生まれることがあります。ひらめきは、一見すると偶然のようにも見えますが、その背景には過去の経験や知識、集めた情報の整理の仕方など、一定のプロセスやパターンが隠れています。本研究室では、このような創造的思考を「経験や勘」、「センス」で片づけず、仕組みとして理解しようとする研究に取り組んでいます。インタビューや設計プロセスの記録に基づき、どのような情報を見て何を組み合わせているのか、どのように仮説を思いつき、洗練させているのかを説明するモデルの構築と理論化に挑戦しています。